多年生草本,高達(dá)90厘米。根直立,圓柱形,略彎曲,常分歧,外皮暗紅紫色。莖直立,單一或上部分歧,全株被粗硬毛。葉互生,無柄;葉片長圓狀披針形,長約6厘米,寬約1.3厘米,先端尖,基部楔形,全緣,兩面被糙伏毛。聚傘花序總狀,頂生;花兩性;苞片葉狀,兩面具粗毛;花萼短筒狀,5深裂,裂片狹漸尖;花冠白色,花冠管短,先端5裂,喉部具有5個鱗片狀附肢,基部具有毛狀物;雄蕊5,著生于花冠管中部,花絲短或無;子房上位,4深裂,花柱線形,柱頭球狀,淺裂。小堅果直立,卵圓形,淡褐色。種子4枚,卵圓形。花期5~6月,果期7~8月。
生于山野草叢中、山地陽坡及山谷。分布黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、安徽、廣西、貴州、江蘇等地。
此外尚有:
①天山紫草,與新藏假紫草近似,植株較矮小,聚傘花序呈簇生狀。分布新疆。
②帕米爾假紫草,根較粗大,莖多分枝;葉線狀披針形;花冠長筒狀,黃色,喉部有紫斑。分布新疆昆侖山。
③假紫草,又名:內(nèi)蒙紫草。高9~22厘米。莖單一或多枝。葉片披針形或倒披針形,長1~1.5厘米,寬0.2~0.6厘米。總狀花序,花冠黃色,裂片具紫斑。分布內(nèi)蒙古、甘肅、新疆。④長花滇紫草,與滇紫草近似而矮小,高15~30厘米。花冠約3厘米。分布西藏。上述植物的根均作紫草入藥。