發(fā)表一個新物種需要多久？

來自:閑暇時光主題站 作者:任圓圓 2013-10-11 14:51 3528次閱讀

按照常理來說，一個分類學(xué)者發(fā)現(xiàn)了一個新物種，應(yīng)該很興奮，迫不及待想將它推向大眾才是，但是《生物學(xué)前沿》卻報道了一項(xiàng)看上去頗令人費(fèi)解的發(fā)現(xiàn)：研究者從2007年正式發(fā)表的16994個新物種中隨機(jī)采樣600個調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些物種從第一次樣本采集到正式命名發(fā)表，平均需要21年時間（中值為12年），其中最快的當(dāng)年發(fā)表，最慢的則用了206年之久。

發(fā)表一個新物種需要多久？秋香罌粟，綠絨蒿的一種，產(chǎn)于尼泊爾附近的喜馬拉雅地區(qū)。從發(fā)現(xiàn)至發(fā)表花費(fèi)了將近50年的時間。

過程繁瑣

發(fā)現(xiàn)新物種的過程并不像人們想象的那么簡單。電影里植物學(xué)家在深山老林拔起一株草，欣喜若狂地大吼“我發(fā)現(xiàn)新物種了！”這種情節(jié)，是不存在的。大部分情況下，科學(xué)家們得先把它們帶回博物館或標(biāo)本室，作為“疑似新物種”存檔保存起來；然后必須詳細(xì)檢索海量的文獻(xiàn)，確保之前沒人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過這個物種；接著要到不同地方去檢驗(yàn)對比一下有記錄的相似物種，甚至做些DNA分析來判斷這個“疑似新物種”的身份、與其它種的親緣關(guān)系；最后，把這一切都確認(rèn)了，才能坐下來，寫一篇拉丁文的描述（2012年修改成英文描述也行了），發(fā)表新種。而其中損耗掉的時間，就是各個物種的“櫥柜時間”。

這真是“出柜有風(fēng)險，科研需謹(jǐn)慎”哪！過程如此之繁瑣，以至于許多分類學(xué)者都止步于“帶回標(biāo)本室存檔保存起來”了。所以，博物館里往往堆滿了待鑒定、待分析的物種們。好笑的是，正因?yàn)檫@個原因，真菌和除昆蟲以外的無脊椎動物的櫥柜時間比動植物和昆蟲要短——它們不易保存，放久了可就沒法鑒定了。

性價比堪憂

無論過程怎么繁瑣，發(fā)表一個新物種用上21年還是太過分了。這意味著一個分類學(xué)者一生即使勤奮且長壽，也只能發(fā)那么3、4個新種而已。這里面一定有貓膩。沒錯，這項(xiàng)研究里還有一個有趣的發(fā)現(xiàn)：非專業(yè)的愛好者們所花費(fèi)的櫥柜時間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于專業(yè)的分類學(xué)家們，平均15年，足足少了三分之一。

這是因?yàn)楝F(xiàn)在的科學(xué)期刊雜志都不太看得上只發(fā)表一個新種這么點(diǎn)兒內(nèi)容了，只有影響因子較低的刊物才肯刊發(fā)。于是，專業(yè)的科研人員可不愿做這賠本生意，而更樂意將時間投入到能發(fā)高影響因子文章的工作中去。更何況，他們常常有大量的采集樣本堆著等分析，其中有已知物種也有未知物種，這跟愛好者們僅專注于自己手頭那么幾個樣本相比，處理起來費(fèi)時費(fèi)力多了。所以，發(fā)新種雖然在分類學(xué)愛好者們眼里是振奮人心的好消息，在科研工作者們看來卻是個性價比不高的活兒。

到底需要多少人力？

1985年美國國家自然科學(xué)基金會（NSF）曾做過估算，北美當(dāng)時大概有8000~10000名分類學(xué)者。1992年有人用這個數(shù)據(jù)比對每年發(fā)現(xiàn)的新物種的數(shù)量，得出了大概平均每0.02~0.04名分類學(xué)者能發(fā)現(xiàn)一種新的無脊椎動物（主要是因?yàn)槔ハx和蜘蛛種類繁多），0.9名能發(fā)現(xiàn)一種新的兩棲動物，0.3~0.4名能發(fā)現(xiàn)一種新的魚。所以撇開情況特殊的無脊椎動物不談，粗略估計下一個分類學(xué)者一生發(fā)現(xiàn)那么3、4個新種還真差不離。

并且，在約30%的分類學(xué)者是植物學(xué)家，60%是動物學(xué)家的情況下，后者發(fā)的新種數(shù)量依然是前者的兩倍——當(dāng)然，這個數(shù)據(jù)主要也還是因?yàn)槔ハx和蜘蛛發(fā)現(xiàn)新種相對較多導(dǎo)致的。

發(fā)現(xiàn)跟不上滅絕

現(xiàn)在，地球上現(xiàn)有已命名定種的物種大概在150~180萬左右。而全球共有的物種數(shù)量據(jù)不同科學(xué)家的估測各有不同，從300~8000萬都有。（地球上到底有多少物種？）像你所能猜測到的那樣，身處“第六次物種大滅絕”的我們，發(fā)現(xiàn)新物種的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上物種滅絕的速度。照這個速度，在命名完全球所有物種之前，它們恐怕早已滅絕光了。

當(dāng)然，分類學(xué)界也為解決這個問題作出了很多努力，比如近期動物學(xué)術(shù)語命名國際委員會就新增規(guī)定，新物種在線發(fā)表也受到官方認(rèn)可?？上?，據(jù)推測這項(xiàng)舉措最多就只能為一個新物種的發(fā)表縮短幾個月的時間。